三才之道，亦谓“三极之道”。语出《周易•系辞下》：“六者非它也，三才之道也。”“六爻之动，三极之道也。”《周易•系辞上》意指天道、地道和人道之总称。三才即指天、地、人。《周易•说卦》作者对“三才”的性质作了说明，“立天之道曰阳曰阴，立地之道曰柔日刚，立人之道曰仁与义。”并认为《易》的卦爻就是仿效“三才之道”而制作的。“兼三才而两之，故《易》六画而成卦。分阴分阳。迭用柔刚。故《易》六位而成章。”韩康伯注：“设六爻以效三才之动。故六画而成卦也。”（王弼《周易注》附）一卦六爻就代表天地人三才之道，初、二爻为地道，三、四爻为人道，五、六爻为天道。张载认为每一事物都包含了三才之道，三才之道中也包含了乾坤、阴阳、刚柔，仁义等等特性。“一物而两体，其太极之谓欤，阴阳天道象之成也，刚柔地道法之效也，仁义之道性之也。三才两之莫不有乾坤之道也。易一物而合三才，天人一，阴阳其气，刚柔其形，仁义其性。”（《横集易说》卷三）王夫之认为三才之道是《易》之卦爻形成的基础，“盖乾坤之德具行于六子，六子各禀乾坤之撰，六子之用遍历乎八卦，乾坤亦载六子之施，《易》之所以妙万物而无典要，故六十四象，三百八十四变之大用显焉。”（《周易外传》卷七）
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